氣力式卸船機是由氣吸系統(tǒng)和使吸嘴靈活吸取物料而裝設的各種工作機構及機架等組成。是利用風機在管道中形成的負壓流，從船艙內(nèi)吸卸散狀物料的卸船機械。盡管該機工作能耗較大，對被送物料有一定要求(粒度、粘度、濕度)，工作噪音較大等不足，但因具有結(jié)構簡單、造價低，操作方便，工人勞動條件好；易于實現(xiàn)自動化控制及管理，對各種船舶適應性強，清艙量小等優(yōu)點，被廣泛地應用于接狀物料。
氣力卸船機采用氣力吸送散貨卸船，也是一種連續(xù)式散貨卸船機，它主要用于散糧卸船作業(yè)，也有用于煤炭、水泥等散貨卸船作業(yè)。用于散糧卸船作業(yè)的氣力卸船機通常稱為吸糧機。吸糧機由氣力吸送散糧系統(tǒng)和為使吸嘴靈活吸糧的各種工作機構和機架組成，有固定式、移動式和浮式。
氣力卸船機主要由氣力輸送系統(tǒng)、運行機構、支撐結(jié)構、電氣傳動與控制部分所組成。其中，氣力輸送系統(tǒng)一般由吸嘴、垂直輸送管、彎管、水平輸送管、分離除塵器、卸料器、風管、風機等組成。
氣力卸船機的型式多為真空吸送式。根據(jù)輸料管道內(nèi)真空度的不同可分為兩類。通常把真空度高于8kPa的稱為高真空氣力卸船機，低于此真空度值的稱為低真空氣力卸船機。
氣力卸船機按結(jié)構型式可分為岸式和浮式兩種。岸式氣力卸船機又可分為移動式和固定式。移動式氣力卸船機則有軌道式和無軌式(輪胎式)，而按驅(qū)動方式分則有自行式和非自行式(拖帶式)。
按生產(chǎn)率分，氣力卸船機有大型和小型兩種。小型機的生產(chǎn)率通常為每小時數(shù)噸至數(shù)十噸，大型機的生產(chǎn)率為100t/h至1000t/h。
按風機驅(qū)動裝置分，有電動機和內(nèi)燃機驅(qū)動兩類。電動機驅(qū)動使用很廣泛，而內(nèi)燃機驅(qū)動多用于小型移動式和浮式氣力卸船機。